143조 세계 경마 시장, 코로나19 예방 경마중지 및 무관중 온라인베팅 시행

코로나19 확산 일본경마 무관중 개최

2020년 국제경마연맹(IFHA) 보고서에 따르면 세계 경마 매출 규모는 143조원에 달한다. 경마산업에 말 생산·판매, 승마산업 등을 포함한 전 세계 말산업 시장 가치는 무려 360조원(2017년 기준)으로 추정된다.

여타 산업이 가치사슬 내에서 다른 산업의 부가가치를 창출하듯 경마산업도 말 생산, 경매, 승마산업과 함께 돌아간다. 즉 경마 시장이 흔들리면 연관된 1차(생산·사육), 2차(사료·설비제조), 3차(경마·승마·관광) 말산업이 함께 흔들린다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 북미·유럽·오세아니아·아시아 각국은 잇따라 경마 중단을 선언했다. 그러나 경마 시장과 연관된 산업에 미칠 파급효과를 우려해 미국 캘리포니아·호주·일본·홍콩 등은 온라인 발매가 수반되는 무관중 경마를 시행하고 있다.

미국 뉴욕경마협회는 지난 19일부로 뉴욕주 애퀴덕트 경마장에서 열리는 모든 경주를 무기한 연기했다. 250년 남짓한 미국 역사에서 145년의 역사를 가진 켄터키더비도 오는 5월 2일에서 9월 5일로 변경됐다. 2차 세계대전 이후로 처음이다.

무기한 연기와 잇따른 경주 취소는 플로리다주의 오칼라 브리더스 경매(OBS)에도 영향을 미쳤다. 291마리의 말들이 경매장에 나왔지만 40%의 말들이 새 집을 찾지 못하고 쓸쓸히 돌아갔다. 지난해 553억원에 달했던 OBS 매출액은 올해 349억원으로 줄어들었다.

경마의 종주국인 영국도 코로나19를 피해갈 수 없다. 지난 18일부터 4월 30일까지 영국 내 모든 경주가 취소됐다. 영국경마협회는 경주 취소가 20조원 경마 시장에 미칠 부정적 파급 효과를 우려해 경주 재개에 촉각을 곤두세우고 있다.

9000명 이상의 확진자가 발생한 프랑스도 4월 중순까지 경주를 전면 취소했다. 11조원에 달하는 경마 매출이 반 토막 날 위기에 처했다. 아일랜드는 경마 산업에 생계를 의존하고 있는 사람들을 위해 온라인 발매 기반 무관중 경마를 이어나가고 있었지만 확진자 급증으로 결국 4월 19일까지 경주를 취소했다.

코로나19에 맞선 세계 경마 시장의 생존 전략은 비대면이다. 몇몇 국가들은 비대면 시대로의 전환에 걸맞게 온라인 발매로 대처하고 있다.

미국 캘리포니아주·켄터키주·플로리다주는 온라인 발매에 기반한 무관중 경마를 시행하고 있다. 오는 28일 개최될 플로리다더비는 상금 규모를 100만 달러에서 75만 달러로 축소했다. 그러나 이 시기에 대상경주를 개최하는 것만으로도 지역경제는 한숨 덜었다.

일본도 온라인 발매 기반 무관중 경마를 시행 중이다. 일본의 2018년 총 매출 중 68.8%(22조원)가 온라인을 통해 발생했다. 일본 중앙경마회 관계자는 "경마 산업이 서비스에만 국한되지 않고 일본의 농축산업에까지 영향을 미치기 때문에 경마를 시행할 수밖에 없다"며 "다행히도 온라인 발매 덕분에 매출이 종전 대비 90% 선에서 유지되고 있다"고 말했다.

홍콩과 마카오 역시 비대면 발매로 오프라인 발매 감소를 보완하고 있다. 홍콩은 무관중 경마 시행 초기에는 매출이 25% 감소했으나 최근 20% 정도로 감소폭이 줄었다. 오프라인 발매 감소분을 온라인 발매가 견인하고 있다.

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